Il Forex ossia il Foreign Exchange Market é il mercato in cui vengono scambiate le differenti valute internazionali ad un tasso di cambio che é restituito dal processo finanziario mediante il quale é stabilito il valore di una valuta contro un’altra. Il mercato Forex, coinvolge gli operatori di diversa nazionalità che necessitano della vendita o dell’acquisto di una valuta.
Così, se un cittadino tedesco vuole acquistare un prodotto giapponese dovrà comprare yen per pagarlo, viceversa se un investitore inglese vuole comprare titoli italiani dovrà munirsi di euro per sottoscrivere le obbligazioni vendendo le sue sterline.
Tuttavia, negli ultimi venti anni il Foreign Exchange Market si é emancipato dai flussi commerciali trasformandosi in un punto di riferimento essenziale della speculazione pura, a tal punto che le transazioni sui cambi sono per il 90% di natura speculativa.
Si distinguono due mercati paralleli delle valute: il mercato, Over The Counter (OTC), fuori Borsa, dove si concentrano la maggioranza dei volumi, ed i mercati standardizzanti o regolamentati. Nel mercato OTC sono trattati, lo spot, il termine, e le opzioni.
Le negoziazioni avvengono tra due parti senza l’intermediazione del mercato, di conseguenza non esistono prezzi ufficiali e le loro variazioni sono comunicate dalle reti informatiche ai circuiti mediatici come Reuters o Bloomberg che li diffondono a tutto il mondo.
Nei mercati regolamentati, dove vengono transati future e opzione binaria, la controparte di ogni operatore finanziario (agente) è il mercato. In questo caso la clearing house vigilerà sull’osservanza degli obblighi contrattuali delle negoziazioni standardizzate. Nelle Borse i prezzi sono ufficiali.